据香港大学官网14日公布，来自港大的生态学家和在日本的合作伙伴，首次绘制了蚂蚁全球生物地理区域的图谱。
昆虫向来被称为“主宰世界的小东西”，占据地球上已描述的物种逾五成半。然而，科学家们在绘制其生物地理区域时，由于对它们地理分布的知识空白遇到了不少障碍。该研究论文的资深作者、港大生物科学学院昆虫生物多样性与生物地理实验室主任管纳德教授（Professor Benoit Guénard）解释道：“了解物种的地域所在，是保护生物多样性的第一步。”
为了解决这一难题，将此类群纳入生物多样性地图，管纳德教授所率领的国际研究团队，十多年来整理了近一万六千种蚂蚁的分布资料。蚂蚁是地球上分布最广泛和生态系统中最具优势的昆虫之一，管纳德教授团队早在研究初期就发现其总量是野生鸟类和哺乳动物总和的两倍多，而昆虫类群中的文献亦不乏蚂蚁的资料。研究团队整合了过去三百多年来有关蚂蚁的研究资料，几经长期努力，终可利用包括信息学和机器学习在内的先进技术来预测和分析蚂蚁的分布，并制作出第一张蚂蚁的生物地理区域图。
这张地图显示了蚂蚁的全球领土可以划分为九大生物地理领域。这项研究发表在《自然通讯》(Nature Communications)上，为理解昆虫分布提供了现今最佳视角，对全球多样性保育具有重要意义。
香港新闻社
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