我们这项抗衰老的研究,最终目标是为提升生命的质素、让人们在活着的时候尽量健康,而非只关注生命的长度。”科大生物技术研究所所长、生命科学部何善衡生命科学副教授张晓东博士坦言,现时团队亦在美国做相关研究,即用人工智能去找人体内每粒细胞的年纪。“这个‘年纪’并不是人类的实际年龄(chronological age),有些人的实际年龄比较大,但不代表那粒细胞的生理年龄(biological age)是差的。”
张博士表示,所谓细胞的衰老,不仅是随着实际年龄而衰老,更多的是取决于个人的饮食习惯、生活态度。“例如你整天不做运动,跑几分钟就无力了,那从定义上你也是一种肌肉衰退。但有些长者,他运动起来分分钟强过年轻人,那也可以说明他的肌肉细胞的运作功能还是比较好的。”
细胞衰老会让细胞丧失正常的功能,张晓东博士举例,肌肉干细胞衰老就会导致肌肉再生功能障碍,对人体有许多影响。而衰老的细胞亦会分泌一系列细胞因子,包括促炎因子、趋化因子和蛋白酶等,导致其附近的细胞衰老和发炎,引致衰老相关疾病。面对本港老龄化趋势日益严重的情况,张博士希望通过自己团队之力,改善年老细胞的能量代谢,让长者的健康状态得以维持。
香港新闻社
有视界·有世界