【紫荆专稿】见微知著 步履如歌 记国际杰出神经生物学家叶玉如院士

文｜陈恒

一滴血，约50微升，微小的体积蕴含著丰富奥秘的生物学资讯，它包含有细胞成分的生命基本单元、血浆成分中生化指标“资料库”、遗传与分子资讯等等。一滴血，是人体生理和病理状态的“微型镜像”，是疾病诊断的“视窗”，通过现代技术可解码其细胞、分子、遗传层面的资讯，可为疾病诊断、治疗监测和科研提供关键依据。

香港科技大学校长、中国科学院院士叶玉如（Nancy Ip）正是透过一滴血，成功将阿尔茨海默病（Alzheimer＇s disease，AD）和轻度认知障碍的筛查提前了十至十五年，准确率分别超过96％和87％。她还带领团队将基础研究与临床结合，矢志推动这一疾病“诊断有道、有药可医”。2022年6月30日，中央领导视察了叶玉如院士的科研平台，听取中心研究团队在阿尔茨海默病诊断治疗等方面取得的成绩，勉励大家再接再厉，在攻坚克难中追求卓越，创造更多引领世界潮流的科技成果。

叶玉如院士

穷理探微 矢志攻克神经退行性疾病

叶玉如院士出生于香港，中学时代已对脑功能和神经系统产生浓厚兴趣。之后，她赴美国波士顿西蒙斯学院（Simmons College）攻读化学与生物学学士学位，后进入哈佛大学医学院攻读药理学博士，其博士论文研究神经脑细胞的沟通机制，奠定了她一生的学术方向。博士毕业后，她先在纽约Sloan Kettering Institute做博士后，后加入美国再生元制药公司（Regeneron Pharmaceutical Inc.）担任高级科学家，与公司的联合创始人、现任总裁兼首席科学官George Yancopoulos共同专注于神经营养因子（Neurotrophic Factors）对神经元生长和存活的影响，并在这一领域取得重要成果。

神经系统是人体最重要也最复杂的指挥中枢。阿尔茨海默症作为常见的神经退行性疾病，患者会逐渐丧失记忆和生活自理能力，对个人、家庭及整个医疗体系造成巨大负担。随著人口老龄化加剧，该病患者数量将大幅增加。然而，现有的检测手段（如脑部成像、脑脊液采集等）面临成本高昂或者具侵入性风险的瓶颈。因此，开发一种便捷、低成本的早期诊断方法至关重要。

1993年，叶玉如回港加入香港科技大学（科大），创立分子神经科学实验室。在三十余年间，她带领团队在神经退行性疾病领域中不断开拓与突破，披荆斩棘，取得了一系列里程碑式的成果。

叶玉如的研究兴趣主要集中于解析脑功能与神经可塑性的细胞机制，以及针对阿尔茨海默病等神经退行性疾病开展药物研发。大脑的正常运作，有赖于神经元内部以及神经元与胶质细胞之间复杂的讯息传递，而细胞表面受体负责将外界讯号传递至细胞内部，一旦传导过程失灵，便可能导致神经系统疾病。

在早期研究中，叶玉如揭示了神经营养因子在维持神经元存活、分化以及突触可塑性方面的关键作用，为神经退行性疾病治疗提供了重要启示。其后，她的团队进一步阐明了多类细胞表面受体在脑发育与突触可塑性中的分子机制，并解析了其机制失调如何导致神经系统病变。团队还透过全基因组关联研究，鉴定出多个新的阿尔茨海默病遗传风险因子，并结合尖端的多组学分析技术，成功从患者血液样本中筛选出多种潜在的生物标志物，为疾病的早期发现和治疗提供了新线索。

基于卓越的基础研究，叶玉如团队在阿尔茨海默病的早期诊断与治疗领域取得了突破性成果。近期，在诊断方面，团队开发了基于血液生物标志物的阿尔茨海默病早期检测方法。该技术仅需抽取少于5微升的血液样本，利用检测晶片和超灵敏仪器分析22种与阿尔茨海默病相关的蛋白浓度变化，并进行风险评分，分数越高，患病风险越大。这一方法比传统检测更便捷、低成本。

在治疗方面，针对家族性阿尔茨海默症，团队开发了一种新型全脑基因编辑系统，通过非侵入式的静脉注射给药，在小鼠模型中实现高效的全脑基因编辑，可以有效改善病理症状并改善认知能力。这一成果被视为基因编辑技术向脑疾病临床发展的重要里程碑，有助于开发治疗遗传性神经退行性疾病的精准医疗手段。团队还积极探索中药成分等天然化合物的神经保护潜力，推动中西医结合治疗神经疾病的研究。

叶玉如表示，这些研发成果离不开跨学科团队合作以及顶尖平台的支持。在国家科技部的支持下，叶玉如于2010年牵头成立了科大首家国家重点实验室——分子神经科学国家重点实验室（现已重组更名为“神经系统疾病全国重点实验室”），与中国科学院等机构开展深入合作。

2020年，在香港特区政府InnoHK创新香港平台的支持下，她进一步成立了香港神经退行性疾病中心，与世界顶尖学者包括遗传基因专家John Hardy教授等合作。依托这些平台，团队正积极推动将实验室的突破性成果转化为临床可用的诊疗手段，矢志为人类攻克神经退行性疾病贡献“中国智慧”。

叶玉如的卓越贡献获得了广泛认可：2001年当选中国科学院院士（当时最年轻的院士之一），2004年获欧莱雅－联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”（首位在生命科学领域获奖的中国人），2011年获法国政府授予“国家荣誉骑士勋章”，2015年当选美国科学院外籍院士以及香港科学院创院院士，2016年当选美国人文与科学院外籍院士，并拥有超过100项国际科技发明专利。

与嘉诺撒圣玛利书院同学合照（红圈示）

与美国哈佛大学同学合照（后排左一）

叶玉如带领的研究团队在阿尔兹海默症研究上取得了里程碑式成就。图为叶玉如（前排中）与伦敦大学学院神经疾病分子生物学首席教授John　HARDY（前排左二）等团队成员在一起

战略领航 擘画香港科技大学崭新宏图

2022年11月26日，叶玉如院士正式就任香港科技大学校长，成为香港八所大学教育资助委员会资助高校历史上的首位女校长。在就职演辞中，叶玉如明确了她的愿景和使命，她表示，将带领科大加强跨学科研究、推动创新及提升教学品质，此外，科大将致力于促进与香港、大湾区及全球伙伴的紧密合作，为应对全球人口老化、疫症及气候危机等全球重大挑战，作出贡献，体现了她”万事皆可为”的科大精神。

履新三年多来，叶玉如及其领导团队推行了一系列卓有成效的新政策，带领科大再攀高峰。

在战略规划上，科大推出了极具前瞻性的《策略发展计划2031》，为“科大3.0”的愿景描绘了清晰蓝图，通过创新教学、前沿科研和成果转化，为未来工作（Future of Work）、未来生活（Future of Living）以及未来人才（Future of People）做好准备。

在人才引进方面，科大近年来广纳全球英才，成功招募逾百名世界顶尖学者加盟，学术实力在国际上备受认可，2025年超过200名科大学者入选斯坦福全球前2％顶尖科学家榜单。

在成果转化方面，科大的专利影响力连续多年位居大中华区第一，专利转化率超过30％，与世界顶尖高校比肩，目前已与超过20家企业成立了联合实验室、联合研究院，并积极寻地建设创新科技园，以推动产学研深度融合。

科大还积极鼓励师生参与产业合作，促进技术商业化。作为香港第一所成立技术转移中心的大学，科大已培育了超过1，900间目前还活跃的初创公司，包括10间独角兽企业，以及17间已经上市或被并购的公司。

在推动大湾区协同发展上，科大（广州）于2022年正式成立，标志著科大在大湾区布局的关键一步。在“港科大一体，双校互补”的框架下，清水湾校园与广州校园在课程设计、科学研究及师资共享上实现了深度融合，形成了强大的协同效应，共同服务于国家大湾区发展战略。同时，科大积极拓展国际合作，目前已与超过300间全球顶尖机构建立了战略合作关系，加入了40多个国际联盟，全球影响力持续扩大。

尤其值得一提的是，在科大校董会的大力支持下，叶校长成功推动科大建设香港第三所医学院。作为生命科学领域的知名学者，她敏锐洞察到，筹建医学院不仅是完善科大学科布局、引领大学未来发展的战略关键，更是回应香港社会对优质医疗资源的迫切需求、推动城市战略发展的长远之举。她自上任科大之后，就积极推动医学院的建设，通过两年多的积极筹备，科大医学院于2025年11月正式获批建设。这将是一所与众不同的、面向未来的创新医学院——它将深度融合人工智能（AI）与生物科技，致力于培养兼具精湛临床能力与科研创新思维的新一代“医师科学家”，在缓解本港医疗压力的同时，助力香港跃升为国际医疗创新枢纽。

赤子丹心 共筑香港国际创科中心建设

怀抱赤子丹心，肩负时代重任。叶玉如以“科学家＋教育家＋管理者”的三重身份，不仅深耕学术前沿、引领高校发展，更将个人理想主动融入国家发展大局，积极推动香港国际创新科技中心的建设。

作为全国人大代表，叶玉如立足自身专长，积极建言献策。她认为，香港的科研优势须与大湾区的产业腹地深度结合，倡导推动InnoHK向InnoGBA升级，将创新香港研发平台扩展为粤港澳大湾区创新研发平台，将香港的源头创新对接深圳“20＋8”产业集群，整合深港科研资源，共同打造世界级的科创高地。

叶玉如还积极支持河套深港科技创新合作区建设。在她的推动下，科大成为首批批进驻深圳园区的香港高校，设立深港协同创新研究院，并以此为平台探索两地科创深入合作的机制和政策融合。

建设国际创科中心，人才是核心。叶玉如深知学术交流和开放合作的重要性。她牵头成立了粤港澳大湾区院士联盟以及国际院士联盟，并担任首任理事长，不仅为香港乃至大湾区的科技决策提供高水平的智库支持，更助力香港成为国际学术界的重要枢纽，提升香港在全球科创版图中的影响力。此外，她还参与发起生命科学开放联盟、人工智能开放联盟等学术组织，致力于构建开放、包容、共享的科研生态。

叶玉如与同学们在实验室

与纽约Regeneron医药公司同事合照（红圈示）

叶玉如在香港神经退行性疾病中心

笃行致远 书写时代巾帼华章

叶玉如院士作为国际知名的女性科学家和高等教育管理领袖，她屡次打破“玻璃天花板”，成为无数亚洲女性的楷模。

她常以意大利神经生物学家丽塔．莱维．蒙塔尔奇尼（Rita Levi－Montalcini，1909年－2012年）为榜样，认为女性科学家可以通过灵活的工作安排和家庭支援来平衡事业与生活。她坚信，只要对科学有热忱、好奇心和恒心，任何人都能在科研道路上取得成就。她以执著坚韧的科研精神，专注研究阿尔茨海默症这一世界性难题，融合化学、生物学、医学、人工智慧等多学科背景，即使面对科研瓶颈期仍保持巨大勇气与探索热情。她坚信“每个失败都是通往成功的台阶”，并以严谨作风著称，鼓励团队突破传统思维。她每天早晨8点前出现在办公室，全身心投入工作，坚信香港作为国际连接点的优势，对香港发展创科充满信心。

她常说，“我有机会可以为香港、为国家作贡献，可以培育下一代科学家。那种满足感，其实是很难形容的。”她以刚柔并济的管理风格，乐于倾听，善于营造包容的学术环境，并在关键决策时展现果断魄力。她善于用通俗语言解释复杂科学概念，融合东方智慧与西方专业气质。她已指导超过百名研究生，其中多位都在各自不同的科研领域上努力，做出积极贡献。

叶玉如院士既有科学家的纯粹与执著，又有教育家的人文精神与家国情怀。她从香港走向世界，再回归香港推动科研发展，从中找到了生命的非凡意义。

（作者系香港中文大学（深圳）研究员，本文发布于《紫荆》杂志2026年2月号）